SIP ist das am weitesten verbreitete Signalisierungsprotokoll bei heutigen VoIP-Diensten. Man kann wohl bereits davon sprechen, dass es sich de facto als VoIP-Signalisierungsprotokoll durchgesetzt hat. Ein alternatives Protokoll wäre H.323, das allerdings eine deutlich geringere Verbreitung und im Wesentlichen historische Bedeutung hat.

Die Anwendung von SIP ist jedoch nicht nur auf Telefonie beschränkt. Es kann überall dort eingesetzt werden, wo die Signalisierung zu beliebigen Datenströmen notwendig oder sinnvoll ist.



SIP behandelt zwar nur einen Teil der für VoIP notwendigen Funktionalitäten (die Signalisierung, das ist im Wesentlichen der Rufauf- und -abbau), hat aber einen grundlegenden Charakter. So handeln z.B. die Gegenstellen beim Rufaufbau über SIP aus, welche Technologie bei der eigentlichen Sprachübertragung benutzt wird.

SIP ist die Grundlage, um Telefonie über IP ("Voice over IP - VoIP") abzubilden. Damit ist es möglich, für Telefonie die Internet-Infrastruktur zu nutzen. Im Idealfall lässt sich die gesamte "klassische" Telefon-Infrastruktur (PSTN) einsparen. Weiter lassen sich Gespräche zwischen VoIP-Endpunkten (z.B. zwischen Niederlassungen, Aussenstellen, Home Offices) komplett über das Internet führen, so dass für diese Gespräche keine Telefongebühren anfallen.

Aus dem Festnetz (PSTN) können SIP-User über entsprechende Gateways erreichbar sein und ihrerseits wiederum Teilnehmer im PSTN erreichen, die noch keine VoIP-Technologie einsetzen.

Die VoIP-Sprachqualität ist heutzutage so gut, dass Sie möglicherweise bereits über SIP angerufen werden, ohne dies bewusst wahrzunehmen.